おはようございます。WEB担当の久保田です。

本日のニュースです。

【サイエンス】

「２０１８年にカップルで火星飛行を　宇宙観光客のチトー氏が構想」

「２０１８年に米国人の男女２人を宇宙船に乗せて火星近くの軌道を飛行させる」と、０１年に史上初の「宇宙観光客」となった米国人実業家デニス・チトー氏（７２）が２７日、民間主導による有人火星飛行の構想を発表いたしました。

着陸せずに高度１６０キロをブーメランのようにかすめ打ち上げから約５００日で地球に戻る予定です。実現すれば３０年代の有人飛行を目指す米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）に先駆けることになります。

構想では、狭い空間での共同生活に適した米国人男女のカップルを選定して１８年１月に打ち上げ、火星には同８月に最接近し、１９年５月に地球に帰還するとのことです。

【話題】

「菜の花:寒咲き、見ごろ迎える昭和記念公園」

国営昭和記念公園（立川市など）で寒咲きの菜の花が見ごろを迎えています。冬枯れの園内の中で、黄色いじゅうたんが来園者を楽しませています。

昨年９月、約４３００平方メートルの「花の丘」に約２０万株を植えたそうです。今冬は気温の低い日が続いたため、花も小さめで、見ごろも例年より約１カ月遅いとのことですが、鮮やかに咲きそろっています。

本日２日午後１時〜３時半、菜の花を摘み取って持ち帰ることができるイベントが開催されます。同公園は「３日の桃の節句に合わせ、自宅に飾って楽しんでほしい」と話しています。

【天文】

「冥王星の月に"バルカン" 大人気SFドラマスター・トレックにちなんで」

冥王星を回る月の一つが、米国の人気ＳＦドラマ「スター・トレック」にちなんで「バルカン」と命名される可能性が出てきました。天文学者のチームが２５日までネットで実施した人気投票の結果で、最終的にはチームの提案を受けて国際天文学連合が判断することになります。

バルカン星は、ドラマの登場人物で高い知性を持つ「ミスター・スポック」の生まれ故郷で有名な星です。２週間にわたったネット投票は、５つある冥王星の月のうち、まだ記号の名前しか付いていない２つが対象で、約４５万票のうち「バルカン」に約１７万票が集中し、約１０万票の「ケルベロス」を抑えてトップとなっています。

バルカンとはもともとローマ神話に登場する火の神の名前です。またケルベロスはギリシャ神話の３つの頭を持つ地獄の犬の名前です。チームはどの名前を選ぶかは未定としていますが、上位を占めたこの２つが提案される可能性は高いとのことです。

写真はＮＡＳＡが撮影した冥王星（中央）と五つの月で、まだ命名されていない月はＰ４、Ｐ５と呼ばれています。

それでは本日も一日、よろしくお願いいたします。