【生活習慣情報】

～食中毒の主な原因は「細菌」と「ウイルス」～

食中毒を引き起こす主な原因は、「細菌」と「ウイルス」です。細菌もウイルスも目には見えない小さなものです。細菌は温度や湿度などの条件がそろうと食物の中で増殖し、その食物を食べることにより食中毒を引き起こします。一方、ウイルスは自ら増殖しませんが、手や食べ物などを通じて体内に入ると、腸管内で増殖し、食中毒を引き起こします。

細菌が原因となる食中毒は夏場（６月～８月）に多く発生しています。その原因となる最近の代表的なものは、腸管出血性大腸菌（O-157、O-111など）やｶﾝﾋﾟﾛﾊﾞｸﾀｰ、ｻﾙﾓﾈﾗ菌などです。食中毒を引き起こす細菌の多くは、室温（約２０℃）で活発に増殖し始め、例えば、O-157やO-111などの場合は、７～８℃ぐらいから増殖し始め、３５～４０℃で最も増殖が活発になります。

一方、ウイルスが原因の食中毒は代表的であるノロウイルスで、調理者から食品を介して感染する場合が多く、ほかに二枚貝に潜んでいることもあります。特に冬は、ノロウイルスによる食中毒が毎年多く発生しています。このほか、毒キノコやフグなどの「自然毒」、殺菌剤などの「科学物質」なども、食中毒の原因となっています。

このように様々な原因物質によって、食中毒は１年中発生しています。