おはようございます。内勤事務の渥美です。
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以前に世界文化遺産 軍艦島の話を聞いた時にこれは是非行ってみたいと強く願っておりました。前回は近くまで行って上陸が出来ませんでした。しかし今回丁度長崎への出張が決まって、今回は是非、軍艦島上陸を願望いたしました。そして今回は願いが叶い上陸の願いが叶う事ができました。
さて、では軍艦島への上陸でございます。
所在は長崎半島から西に約4.5ｋｍ、三菱石炭鉱業（株）の主力炭鉱があった高島から南西に約2.5ｋｍ、長崎港から南西に約19ｋｍの沖合に位置する「端島（はしま）」。端島は、南北に約480ｍ、東西に約160ｍ、周囲約1，200ｍ、面積約63，000㎡という小さな海底炭鉱の島で岸壁が島全体を囲い、高層鉄筋アパートが立ち並ぶその外観が軍艦「土佐」に似ていることから「軍艦島」と呼ばれるようになりました。
端島では、1810年頃石炭が発見され、佐賀藩が少規模な採炭を行っていました。1890年三菱合資会社の経営となり、本格的海底炭鉱として操業が開発。出炭量が増加するにつれ人口も増加し狭い島では多くの人が生活するため1916年には日本初の鉄筋コンクリート造の高層集合住宅が建設され、最盛期には約5，300人もの人々が住み、当時の東京都の9倍もの人口密度にまで達しました。エネルギー革命により、エネルギーの需要が石炭から石油に移ったことで、出炭量も人口も徐々に減少し、1974年1月に閉山した後は、同年4月に無人島になりました。
さて、次は上陸内部のお話になりますが、少し長くなりそうですので、次回にお話をさせて頂きたいと思います。
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