おはようございます。内勤事務担当の滝沢です。
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2012年1月7日午後7時過ぎ、沖縄県石垣島天文台で、月の光が作り出す夜の虹、「月虹」と呼ばれる珍しい現象が、観測され撮影に成功しました。とニュースがありました。
「月虹」は、月の光が大気中の水滴で屈折して見える現象で、今月７日の夜国立天文台石垣島天文台の職員が月虹の撮影に成功しました。
撮影された写真には、アーチを描いた「月虹」がはっきりと写り、赤や黄色の鮮やかな色彩を確認することができます。
（写真は2012年1月7日石垣島天文台スカイモニターで撮影されたもの）
月虹は、満月の前後、大気中に水滴があり、周辺の空が暗いなどの条件がそろったときに見えますが、月の光は、太陽に比べると、非常に弱いことから、写真におさめるのは難しいとされています。
観測された夜は、小雨が降ったりやんだりで、月が姿を見せたわずか３０分ほどの間に「月虹」が見えたということです。
石垣島天文台によりますと、「月虹」は、これまでハワイやイグアスの滝などでは度々夜に虹を見る事や撮影されたことはありますが、国内で撮影された例はほとんどないということです。
撮影した石垣島天文台の花山秀和研究員は、「これまで写真で見たことはありましたが、肉眼では初めてです。白くぼんやりとしていて神秘的でした」と話していました。
（月虹といえば、昨年ナショナルジオグラフィックに掲載されたハワイ・マウイ島で撮影された写真が印象的。）
その珍しい虹は、満月に近い月齢の夜、大気中に水滴が多く存在する気象条件に見られる現象で、日本では「月虹」、英語では「ムーンボー」「ナイトレインボー」と呼ばれます。
それを見ることが出来た人は「幸せを招く」「願いがかなえられる」といわれる珍しい現象です。
淡い光により作り出される虹ですから、写真で捉えることはかなり難しいようです。
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